F Troop: De Komische Western Serie Uit De Jaren 60
De televisieserie F Troop, een komische western die van 1965 tot 1967 op ABC werd uitgezonden, heeft een speciale plek in de harten van vele televisieliefhebbers. De unieke mix van slapstickhumor, geestige dialogen en memorabele personages sprak het publiek aan, waardoor de serie tijdens de eerste uitzending een matig succes was. F Troop speelde zich af in Fort Courage, een afgelegen buitenpost van het Amerikaanse leger in de jaren 1860, en volgde de avonturen van Kapitein Wilton Parrett, Sergeant Morgan O’Rourke en Korporaal Randolph Agarn, samen met de Hekawi indianenstam onder leiding van Chief Wild Eagle.
ABC’s najaarsprogramma van 1966 stuitte op aanzienlijke uitdagingen, die verschillende shows, waaronder F Troop, beïnvloedden. Het programma bestond uit “Batman II”, “F Troop”, “The Tammy Grimes Show”, “Bewitched”, “That Girl” en “Hawk”. “The Tammy Grimes Show” worstelde met de kijkcijfers en werd al snel vervangen door “The Dating Game”, wat de prestaties van “Bewitched” hielp verbeteren.
Aanpassingen halverwege het seizoen zorgden ervoor dat “Bewitched” naar het tijdslot van 20:30 uur verhuisde, gevolgd door “Love on a Rooftop”, “That Girl” en “ABC Stage ’67”. Deze verschuiving verbeterde de kijkcijfers van “Bewitched” verder, helaas ten koste van “F Troop”. “Batman” presteerde ook ondermaats tijdens het seizoen 1966-67, waardoor ABC een verkorte verlenging en mogelijke programmatische wijzigingen overwoog.
Te midden van deze programmatische verschuiving gaf ABC groen licht voor “The Flying Nun”, met Sally Field in de hoofdrol, en begon het te promoten bij adverteerders. De hoge verwachtingen van het netwerk voor “The Flying Nun” leidden tot de plaatsing ervan in het felbegeerde “F Troop” tijdslot, wat bijdroeg aan de annulering van de laatstgenoemde.
Hoewel “F Troop” respectabele kijkcijfers behield, gemiddeld tussen de 13,0 en 15,0 huishoudens, verloor het consequent kijkers na “Batman”, met een daling van 3,0 tot 4,0 huishoudens per week. Dit onvermogen om het “Batman”-publiek te behouden, speelde een rol in de beslissing van ABC.
Naast de kijkcijfers speelden de productiekosten een belangrijke rol in de ondergang van “F Troop”. Als een single-camera, half uur durende western met uitgebreide sets, een grote cast, talloze extra’s en frequente stunts, was de show duur om te produceren. Men gelooft dat ABC niet de volledige productiekosten dekte vanwege de prestaties van de show. De financiële druk, in combinatie met de programmatische uitdagingen, bezegelde uiteindelijk het lot van de show. Het netwerk was ook van mening dat de show niet goed aansloot bij hun strategie om zich op donderdagavond op vrouwelijke kijkers te richten.
