Wanneer werd kleurentelevisie uitgevonden?
De uitvinding van kleurentelevisie was een geleidelijk proces, met meerdere uitvinders en technologieën die bijdroegen aan de ontwikkeling ervan. Hoewel een enkele “uitvindingsdatum” discutabel is, markeren belangrijke mijlpalen de reis van concept tot brede acceptatie.
Vroege concepten voor kleurentelevisiesystemen ontstonden in het begin van de 20e eeuw. In 1904 werd een Duits patent voor een kleurentelevisiesysteem aangevraagd en de Russische uitvinder Vladimir K. Zworykin diende in 1925 een patentomschrijving in voor een volledig elektronisch kleurentelevisiesysteem. Deze vroege ontwerpen, hoewel uiteindelijk niet succesvol, legden de basis voor toekomstige ontwikkelingen.
Tussen 1946 en 1950 ontwikkelden onderzoekers van RCA Laboratories ’s werelds eerste elektronische kleurentelevisiesysteem. Deze doorbraak maakte de weg vrij voor de eerste commerciële uitzending van kleurentelevisie, die plaatsvond op 17 december 1953, gebaseerd op het systeem van RCA.
Voorafgaand aan het succes van RCA had CBS, onder leiding van Peter Goldmark, een mechanisch kleurentelevisiesysteem ontwikkeld op basis van ontwerpen van John Logie Baird uit 1928. De Federal Communications Commission (FCC) keurde in oktober 1950 aanvankelijk de technologie van CBS goed als de nationale standaard. Dit systeem kende echter verschillende uitdagingen, waaronder omvangrijkheid, slechte beeldkwaliteit en incompatibiliteit met bestaande zwart-wittelevisies.
CBS startte in juni 1951 met kleurenuitzendingen op beperkte schaal. RCA betwistte dit echter door een rechtszaak aan te spannen om de openbare uitzending van op CBS gebaseerde systemen te stoppen. De wijdverbreide acceptatie van zwart-wittelevisies (ongeveer 10,5 miljoen toestellen, waarvan de helft RCA-toestellen) belemmerde de acceptatie van het kleurensysteem van CBS verder. De Koreaanse Oorlog droeg ook bij aan een stopzetting van de productie van kleurentelevisie. Geconfronteerd met deze obstakels, faalde het CBS-systeem uiteindelijk.
Deze tegenslagen boden RCA de mogelijkheid om zijn kleurentelevisietechnologie te verfijnen op basis van Alfred Schroeder’s patentaanvraag uit 1947 voor een schaduwmasker-CRT. Dit verbeterde systeem kreeg eind 1953 goedkeuring van de FCC en RCA begon in 1954 met de verkoop van kleurentelevisies.
Vroege kleurentelevisie-uitzendingen werden aanvankelijk bewaard met behulp van het zwart-wit kinescoopproces, geïntroduceerd in 1947. In 1956 begon NBC kleurenfilm te gebruiken voor uitgestelde uitzendingen en bewaring. Ampex ontwikkelde in 1958 een kleurenvideorecorder, die NBC gebruikte om “An Evening With Fred Astaire” op te nemen, de oudst bewaard gebleven kleurenvideo op tape.
In 1958 markeerde het bezoek van president Dwight D. Eisenhower aan een NBC-station in Washington, D.C., en zijn daaropvolgende toespraak over de verdiensten van kleurentelevisie, een nieuwe belangrijke mijlpaal. Deze toespraak werd in kleur opgenomen en bewaard in de Library of Congress.
De eerste kust-tot-kust kleuren uitzending vond plaats op 1 januari 1954, met NBC’s uitzending van de Tournament of Roses Parade. De première van Walt Disney’s Wonderful World of Color in september 1961 bleek een belangrijk keerpunt te zijn, waardoor de vraag naar kleurentelevisies bij consumenten toenam.
Gedurende de jaren zestig en zeventig schakelden televisiestations en netwerken wereldwijd over van zwart-wit naar kleurenuitzending. In 1979 was bijna alle uitzendingen overgeschakeld op kleur. Begin jaren tachtig waren zwart-wittoestellen voornamelijk kleine draagbare televisies of werden ze gebruikt als monitoren in goedkopere consumentenapparatuur. Tegen het einde van de jaren tachtig waren zelfs deze niche-toepassingen grotendeels overgeschakeld op kleur.