O que é Televisão por Cabo?

A televisão, no contexto da televisão por cabo, refere-se a um serviço de fornecimento de vídeo prestado por um operador de cabo a assinantes através de cabo coaxial ou fibra ótica. A programação fornecida sem fios, como via satélite, não se enquadra nesta definição específica.

Um operador de sistema de televisão por cabo é a entidade responsável pela gestão e operação de um sistema de cabo, detendo uma participação significativa ou controlando as suas operações através de vários acordos. Eles fornecem serviço de cabo, que abrange a transmissão de programação de vídeo e outros serviços, incluindo opções de seleção de assinantes.

Um sistema de cabo é uma instalação projetada para fornecer serviço de cabo a vários assinantes dentro de uma comunidade usando caminhos de transmissão fechados e equipamentos associados. No entanto, instalações que apenas retransmitem sinais de transmissão, servindo assinantes sem direito de passagem público ou pertencentes a operadoras comuns com transmissão limitada de programação de vídeo estão excluídas desta definição. Sistemas de vídeo abertos e instalações de concessionárias de energia elétrica usadas exclusivamente para o seu sistema elétrico também não são considerados sistemas de cabo.

Os serviços de cabo são frequentemente agrupados em pacotes, cada um com uma taxa separada. O serviço básico é o pacote mais fundamental, incluindo sinais de transmissão aberta exigidos por lei e canais de acesso público exigidos por contratos de franquia. O serviço de programação a cabo abrange canais além do serviço básico, excluindo serviços por canal ou por programa. Os serviços por canal ou por programa são canais ou programas individuais oferecidos a taxas separadas.

Uma operadora de troca local (LEC) fornece serviço telefónico local, enquanto uma distribuidora de programação de vídeo multicanal (MVPD) oferece vários canais de programação de vídeo para compra. As MVPDs incluem operadores de cabo, serviços de distribuição multiponto multicanal, serviços de satélite de transmissão direta e distribuidores de programas de satélite apenas para receção de televisão.

Antes de operar, um operador de sistema de cabo deve se registar na Comissão Federal de Comunicações (FCC), fornecendo informações sobre propriedade, nome comercial, endereço, data de início do serviço, comunidade servida, sinais transportados e conformidade com os regulamentos. Uma declaração de programa de igualdade de oportunidades de emprego também é exigida para sistemas com seis ou mais funcionários em tempo integral.

Regulamentos estaduais e locais regem a televisão a cabo, juntamente com as regras federais. As autoridades locais de franquia concedem franquias, supervisionam aspetos como serviço ao assinante, acesso público e renovações e, frequentemente, regulamentam as taxas de serviço de cabo básico. Os contratos de franquia abordam a construção do sistema, o uso do direito de passagem público, a compensação por danos à propriedade e o acesso equitativo com base na renda. As taxas de franquia, limitadas a 5% da receita bruta anual, são cobradas dos operadores pelo direito de operar dentro de uma área específica.

Historicamente, a FCC não regulamentava as taxas de cabo. A Lei de Política de Comunicações por Cabo de 1984 permitia a regulamentação local sob condições específicas, mas os aumentos de taxas levaram à Lei de Proteção e Concorrência do Consumidor de Televisão a Cabo de 1992. Esta lei incumbiu a FCC de regulamentar as taxas para pacotes de cabo sem concorrência efetiva. A Lei de Telecomunicações de 1996 modificou ainda mais a regulamentação de taxas, desregulamentando as taxas de serviços de programação a cabo após 31 de março de 1999. A regulamentação de taxas agora se concentra principalmente no serviço de cabo básico em áreas sem concorrência efetiva, com isenções para pequenos operadores de cabo que atendem a critérios específicos.

As diretrizes federais de atendimento ao cliente, adotadas pelas autoridades locais, estabelecem padrões mínimos de serviço para operadores de cabo. Essas diretrizes abordam áreas como capacidade de resposta telefónica, tempos de instalação, interrupções de serviço, faturamento e informações fornecidas aos clientes. Existem requisitos específicos para tempos de atendimento de chamadas, agendamento de instalação, restauração de serviço, clareza de faturamento e disponibilidade de informações ao cliente.

A receção não autorizada de serviços de cabo, incluindo interceção ou o uso de equipamento ilegal, acarreta penalidades significativas segundo a Lei do Cabo de 1984. Os operadores de cabo podem intentar ações legais contra os envolvidos na receção não autorizada.

A Lei do Cabo de 1992 introduziu opções de transporte obrigatório e consentimento de retransmissão para estações de televisão comerciais locais. O transporte obrigatório garante o transporte em sistemas de cabo, enquanto o consentimento de retransmissão exige negociação entre estações e operadores de cabo. Estações educacionais não comerciais e estações de televisão de baixa potência qualificadas também têm direitos de transporte. Esses regulamentos garantem o acesso ao conteúdo de transmissão local para assinantes de cabo. O transporte de programação de rádio requer o consentimento de estações dentro de um determinado raio.

Os sistemas de cabo devem transportar a programação completa das estações transportadas sob transporte obrigatório ou consentimento de retransmissão, aderindo à não duplicação da rede, exclusividade sindicalizada e regras de apagão de desporto. Esses regulamentos gerenciam os direitos de programação e garantem a conformidade com os contratos. A Lei de Direitos Autorais exige que os operadores de cabo obtenham licenças compulsórias e paguem taxas pelo transporte de programação protegida por direitos autorais.

A FCC regula a “transmissão original por cabo”, programação sob o controlo editorial do operador do sistema. Os regulamentos incluem disposições para caixas de segurança para bloquear conteúdo censurável. As Diretrizes para Pais de TV, um sistema voluntário do setor, classificam a programação com base no conteúdo. O V-chip, obrigatório em aparelhos de televisão, permite o bloqueio de programas com base nessas classificações. Os regulamentos também abordam a codificação ou bloqueio de programação sexualmente explícita, embora as decisões judiciais tenham impactado a aplicação nesta área.

Os candidatos políticos têm direitos iguais de oportunidade para usar instalações de cabo, com restrições à censura e discriminação. Os requisitos de cobrança de unidade mais baixa garantem preços justos para publicidade política durante os períodos eleitorais. As transmissões de informações sobre loteria são geralmente proibidas, com exceções para loterias estaduais e certas organizações sem fins lucrativos ou governamentais. A identificação do patrocinador é exigida para programação paga. Existem limites comerciais para programas infantis e a publicidade de cigarros é proibida na televisão a cabo.