“To Tell the Truth”: O Regresso do Clássico Jogo de Painel

A versão distribuída de To Tell the Truth entre 1969 e 1978 marcou uma mudança significativa em relação às suas antecessoras. O apresentador original, Bud Collyer, recusou-se a participar, considerando-se reformado. Coincidentemente, Collyer faleceu no dia da estreia da nova versão. A Goodson-Todman Productions selecionou então Garry Moore, o antigo apresentador de I’ve Got a Secret, que também se tinha reformado em 1964. Moore aceitou o papel e apresentou To Tell the Truth até um cancro na garganta o forçar a abandonar o programa em 1976. Apesar de ter recuperado, Moore optou por permanecer reformado.

Bill Cullen, um apresentador convidado frequente durante o mandato de Moore, foi surpreendentemente preterido para o cargo de apresentador permanente. Joe Garagiola foi escolhido como apresentador, enquanto Cullen permaneceu no painel. O autor Gil Fates, no seu livro What’s My Line?, observou que a excepcional capacidade de jogo de Cullen fez muita falta no painel, destacando as suas contribuições significativas para o programa.

A versão de 1969 de To Tell the Truth abordou de forma única as limitações físicas de Cullen. Ao contrário dos seus programas anteriores, que muitas vezes minimizavam os seus movimentos em frente às câmaras, esta versão mostrava Cullen a caminhar até ao centro do palco para cumprimentar o apresentador e os membros do painel. Embora a câmara fizesse zoom para reduzir a visibilidade da sua claudicação, esta era ainda aparente, demonstrando um afastamento das práticas televisivas típicas da época. No final do episódio, Cullen voltava a caminhar até ao centro do palco para os créditos finais.

Esta iteração de To Tell the Truth também é notável pelo seu design de cenário “mod” distintivo, influenciado pela arte de Peter Max, e pela sua música tema com influência rock, “It’s a lie, lie…you’re telling a lie…”, composta pelo realizador da Goodson-Todman, Paul Alter. Esta abordagem visual e auditiva marcante diferenciou-a ainda mais das versões anteriores do programa.

Cada temporada de To Tell the Truth consistia em 195 episódios, fornecendo conteúdo suficiente para 39 semanas de transmissão. De acordo com um artigo de 1975, cinco episódios eram gravados diariamente às terças-feiras, de meados de setembro a meados de junho. Este rigoroso calendário de produção garantia um fluxo consistente de novos conteúdos para os espectadores.

Bill Cullen relatou um incidente em que teve soluços enquanto gravava cinco episódios num único dia. A resposta do público destacou o impacto do programa. Mais de 5.000 cartas chegaram com simpatia e remédios, mostrando a genuína ligação que o público sentia com Cullen e o programa To Tell the Truth.

O programa frequentemente apresentava concorrentes com histórias, carreiras ou atividades interessantes. Devido ao seu formato, To Tell the Truth apresentava indivíduos que tinham alcançado um nível de fama sem reconhecimento facial generalizado. Entre os concorrentes notáveis estavam o autor de O Exorcista, William Peter Blatty, o fundador da MAD Magazine, William M. Gaines, o magnata dos gelados Tom Carvell e o criador de Bugs Bunny, Bob Clampett.

Dois anos após o término desta versão, uma nova iteração apresentada por Robin Ward contou com a participação de Cullen, Cass e Carlisle, embora nunca simultaneamente. Isto demonstra ainda mais o legado duradouro do elenco original e o apelo persistente do formato To Tell the Truth.

To Tell the Truth permanece o mais duradouro dos programas de painel da Goodson-Todman, com seis versões distintas e mais de vinte apresentadores ao longo da sua história. A aparição de Kitty Carlisle na versão de 2000 marcou a sua sexta década no painel do programa, sublinhando a notável longevidade do programa.

Acredita-se que a série de 1969-78 esteja totalmente preservada e foi transmitida na Game Show Network e na Buzzr. Episódios selecionados, incluindo alguns nunca retransmitidos, estão disponíveis para visualização no Paley Center for Media. Esta disponibilidade garante que os fãs possam continuar a desfrutar deste clássico jogo televisivo. O site de Marshall Aker, “To Tell The Truth on the Web”, fornece mais informações e guias de episódios para várias temporadas.