Downward Dog: A Comédia Canina por Dentro
Downward Dog não era apenas mais um programa sobre um cão; oferecia uma perspetiva única sobre a ligação humano-animal através dos olhos de um canino filosófico chamado Martin. A comédia da ABC, que estreou em 2017, era protagonizada por Allison Tolman como Nan, a dona amorosa de Martin, e contava com o talento vocal do co-criador Samm Hodges como Martin.
O programa explorava o quotidiano de Nan, uma mulher a conciliar uma carreira exigente e uma vida pessoal complicada, narrada pelo seu perspicaz e frequentemente ansioso cão. Os monólogos internos de Martin forneciam um comentário humorístico e comovente sobre as lutas de Nan, oferecendo aos espetadores uma nova perspetiva sobre os desafios diários de ser humano.
Os criadores de Downward Dog, Samm Hodges e Michael Killen, pretendiam criar um programa que fosse além dos típicos clichés de animais falantes. Eles queriam retratar um cão realista com emoções e ansiedades genuínas, usando a voz de Martin para explorar temas como a solidão, o companheirismo e a busca pelo significado na vida moderna.
Hodges, que deu voz a Martin, inspirou-se nas suas próprias experiências de infância com cães, reconhecendo a profunda ligação emocional que os humanos podem ter com os seus companheiros caninos. Ele queria capturar a essência da experiência de um cão, infundindo Martin com ansiedades e reflexões existenciais semelhantes às humanas.
A escolha de Martin foi crucial para o sucesso do programa. Ned, um cão resgatado de um abrigo em Chicago, foi escolhido pelo seu comportamento canino autêntico. Ao contrário dos cães treinados de Hollywood, Ned trouxe um naturalismo ao papel, personificando o espírito de um cão comum. Inicialmente, Ned estava ansioso no set, refletindo o seu passado como cão resgatado, mas rapidamente se adaptou ao seu papel como estrela do programa.
Allison Tolman, conhecida pelo seu papel em Fargo, inicialmente hesitou em assumir o papel de Nan. No entanto, depois de ver a série web original que inspirou Downward Dog, foi atraída pela mistura única de doçura, humor e sensibilidade indie do programa. Ela conectou-se com o retrato sincero da ligação humano-animal e a exploração da jornada pessoal de Nan.
Para alcançar o efeito de um cão falante, os criadores recorreram a efeitos visuais inovadores. Em vez de substituir completamente o focinho de Martin por CGI, eles usaram tecnologia de captura de movimento para captar movimentos subtis do rosto de Ned. Hodges então gravava os diálogos de Martin numa cabine de locução, usando equipamento de captura de movimento para sincronizar as suas expressões faciais com as de Ned. Este processo meticuloso resultou num retrato mais naturalista de um cão falante, aumentando o impacto cómico e emocional do programa.
Tolman, dona de gatos desde sempre, partilhou a sua perspetiva sobre o profundo impacto do companheirismo animal. Ela enfatizou o poder transformador de amar e cuidar de um animal, destacando a importância, muitas vezes ignorada, dessas relações na formação das nossas vidas. Este tema ressoou profundamente com a mensagem do programa, enfatizando a importância da ligação entre Nan e Martin.
Apesar da aclamação da crítica e da premissa única, Downward Dog foi cancelado após apenas uma temporada. No entanto, os oito episódios do programa deixaram uma marca duradoura nos espetadores, mostrando o potencial cómico de um cão falante, enquanto explorava temas mais profundos da conexão humana e a busca por pertencimento.
