Representação de Alimentos e Publicidade na TV Afro-Americana

As famílias afro-americanas assistem mais televisão do que a média dos lares americanos — 75 horas por semana contra 52 horas por semana — e são mais propensas a assistir a programas com personagens predominantemente afro-americanas. Os afro-americanos também têm uma prevalência de obesidade maior do que a população americana em geral (27% vs 19%). Assistir televisão tem sido previamente associado à obesidade. Imagens televisionadas de produtos, como álcool e tabaco, aumentaram o uso desses itens, apesar de seus efeitos adversos à saúde. Isso levanta questões sobre o conteúdo relacionado à saúde na programação televisiva direcionada a grupos raciais/étnicos específicos. Este estudo comparou as representações de alimentos e publicidade relacionada durante programas de televisão populares afro-americanos com as da programação geral.

O estudo analisou as quatro sitcoms mais assistidas entre o público geral e o afro-americano (com base nas classificações da Nielsen do outono de 1999). Os programas mais populares para a população em geral foram transmitidos na NBC, enquanto os programas afro-americanos mais populares foram transmitidos na WB e na UPN. Os investigadores registaram as instâncias em que alimentos e bebidas eram mencionados ou mostrados no ecrã, juntamente com detalhes demográficos das personagens (raça/etnia, sexo, idade e peso). Os anúncios foram categorizados por tipo de alimento (por exemplo, doces, refrigerantes).

Os programas e anúncios foram codificados usando uma folha predefinida. A análise estatística foi realizada para comparar os dois tipos de programação. Um codificador independente analisou um subconjunto dos programas para garantir a precisão e a consistência na recolha de dados. Houve um alto grau de concordância entre os codificadores em vários aspetos do conteúdo.

Os resultados não mostraram diferença significativa no número de episódios relacionados com alimentos entre os dois tipos de programa. No entanto, a programação direcionada aos afro-americanos continha um número significativamente maior de anúncios de alimentos por meia hora (4,8 vs. 2,9). Além disso, esses anúncios eram mais propensos a anunciar doces e refrigerantes. A análise demográfica revelou uma percentagem maior de personagens com excesso de peso e jovens em programas afro-americanos.

Embora o estudo não tenha conseguido estabelecer uma ligação causal direta entre as mensagens televisivas sobre alimentos e a obesidade, ele destaca tendências potencialmente preocupantes. Numerosos fatores contribuem para a obesidade, mas assistir televisão foi identificado como um potencial contribuinte. Tanto o conteúdo quanto a natureza sedentária de assistir televisão podem promover comportamentos prejudiciais à saúde. Os espectadores frequentemente imitam comportamentos no ecrã, incluindo o consumo de alimentos.

A maior prevalência de personagens com excesso de peso na programação afro-americana pode refletir a realidade, mas também pode normalizar o peso não saudável. A abundância de personagens jovens nesses programas pode explicar o aumento da publicidade de alimentos, dada a suscetibilidade dos espectadores mais jovens às influências da publicidade. Se essas tendências persistirem, o público afro-americano poderá estar desproporcionalmente exposto a mensagens que promovem escolhas alimentares não saudáveis. O estudo sugere que mais pesquisas são necessárias para explorar o impacto a longo prazo dessas disparidades no conteúdo e na publicidade televisiva.