Sự Trỗi Dậy Của Truyền Hình Tiếng Tây Ban Nha Tại Mỹ

Truyền hình tiếng Tây Ban Nha, một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la, có nguồn gốc từ những năm 1950. Các đài truyền hình đầu tiên xuất hiện ở Puerto Rico, Texas và California, phục vụ khoảng 6,3 triệu người gốc Tây Ban Nha, theo Điều tra Dân số Hoa Kỳ năm 1960. Ngày nay, dân số người Latinh ở Mỹ đã tăng mạnh lên hơn 55 triệu người.

Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ thuộc Viện Smithsonian đã ghi chép tỉ mỉ sự phát triển của ngành phát thanh truyền hình tiếng Tây Ban Nha tại Mỹ, lưu giữ các hiện vật từ các đài phát thanh đã phát triển thành các mạng lưới lớn như Univision và Telemundo, cũng như các đài truyền hình thuộc sở hữu công cộng và tư nhân. Đài truyền hình tiếng Tây Ban Nha đầu tiên ở lục địa Hoa Kỳ, KCOR-TV (sau này là KWEX-TV), được thành lập tại San Antonio bởi Raoul A. Cortez, một người có tầm nhìn xa đã nhận ra tiềm năng của truyền hình vào những năm 1950.

Hành trình của Cortez bắt đầu vào những năm 1930 với tư cách là một nhà báo cho La Prensa, một tờ báo tiếng Tây Ban Nha ở San Antonio. Là một người ủng hộ nhiệt thành cho quyền lợi và sự bình đẳng của người Mỹ gốc Mexico, ông từng là chủ tịch của Liên đoàn Công dân Mỹ Latinh Thống nhất (LULAC). Ông nhận ra nhu cầu về một đài phát thanh tiếng Tây Ban Nha chuyên dụng vào đầu những năm 1940, nhằm mục đích cung cấp các chương trình liên tục phục vụ cộng đồng người gốc Tây Ban Nha.

Việc xin giấy phép phát sóng trong Thế chiến II gặp nhiều thách thức do lo ngại của Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) về các chương trình không phải tiếng Anh. Tuy nhiên, sau chiến tranh, Cortez đã được cấp phép và ra mắt KCOR 1350 AM vào năm 1946. Tần số AM của đài đảm bảo vùng phủ sóng rộng, cho phép Cortez giới thiệu các tài năng từ Mexico và Nam Texas, với các chương trình âm nhạc trực tiếp và các chương trình giải quyết những thách thức và thành tựu của cộng đồng người Mỹ gốc Mexico.

Việc ra mắt một đài phát thanh tiếng Tây Ban Nha là một công việc phức tạp. Trong Thế chiến II, Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đã áp đặt lệnh cấm đối với các giấy phép phát sóng mới, do lo ngại về khả năng tuyên truyền chống Mỹ được phổ biến thông qua các chương trình không phải tiếng Anh. Sau chiến tranh, FCC đã tiếp tục cấp phép và Cortez là một trong những người đầu tiên được cấp phép.

Thành công của KCOR đã củng cố danh tiếng của Cortez như một nhà lãnh đạo cộng đồng và người tiên phong trong lĩnh vực phát thanh truyền hình. Di sản lâu dài của đài vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, phát sóng các chương trình tiếng Tây Ban Nha dưới cùng tên gọi trên tần số 1350 AM với tư cách là một đài phát thanh liên kết của Univision. Luôn hướng về phía trước, Cortez đã nhận ra tiềm năng chuyển đổi của truyền hình vào những năm 1950 và bắt đầu theo đuổi giấy phép cho một đài truyền hình.

Dựa trên thành công của KCOR, Cortez tập trung vào việc cung cấp một nền tảng cho các tài năng địa phương và giải quyết các mối quan tâm của cộng đồng. Đài phát thanh có các buổi biểu diễn âm nhạc trực tiếp, các chương trình gọi điện trực tiếp và các chương trình tư vấn, thúc đẩy mối liên hệ chặt chẽ với khán giả.

Sau nhiều năm nỗ lực không ngừng, Cortez đã được cấp phép truyền hình vào năm 1955 và ra mắt KCOR-TV, đài truyền hình tiếng Tây Ban Nha đầu tiên ở lục địa Hoa Kỳ, vào ngày 10 tháng 6 năm 1955. Mặc dù phải đối mặt với những thách thức liên quan đến phát sóng UHF và đảm bảo doanh thu quảng cáo, Cortez vẫn kiên trì, được thúc đẩy bởi cam kết phục vụ cộng đồng người gốc Tây Ban Nha.

Ban đầu, đài chỉ phát sóng vào buổi tối, dần dần mở rộng sang phát sóng cả ngày khi doanh thu quảng cáo tăng lên. Sự tận tâm của Cortez đối với việc tham gia cộng đồng thể hiện rõ trong các chương trình của KCOR-TV, bao gồm các chương trình giải quyết các vấn đề thực tế như xin số an sinh xã hội và tìm việc làm.

Thành công của KCOR-TV đã thu hút các nhà đầu tư liên kết với Televisa của Mexico, dẫn đến việc đài được mua lại vào năm 1961 bởi con rể của Cortez, Emilio Nicolas Sr., và một nhóm các nhà đầu tư. Đài được đổi tên thành KWEX-TV, và nhóm này sau đó đã ra mắt KMEX-TV ở Los Angeles, đặt nền móng cho Spanish International Network (SIN), một mạng lưới các đài truyền hình tiếng Tây Ban Nha.

Việc đảm bảo quảng cáo là một thách thức, đặc biệt là do việc phân bổ kênh UHF và thiếu dữ liệu khán giả để chứng minh phạm vi tiếp cận của đài. Tuy nhiên, Cortez dần dần có được các nhà tài trợ nhận ra giá trị của việc tiếp cận thị trường người gốc Tây Ban Nha.

SIN mở rộng nhanh chóng khắp Tây Nam và cuối cùng đã đến các thị trường lớn như Chicago và Thành phố New York. Năm 1987, Hallmark Cards đã mua lại SIN và đổi tên thành Univision, hiện nay tiếp cận hơn 60 thị trường với sự kết hợp giữa chương trình địa phương và chương trình của mạng lưới. Mặc dù có sự thay đổi về quyền sở hữu, các đài địa phương như KWEX vẫn cam kết phục vụ cộng đồng nói tiếng Tây Ban Nha của họ.