Hazel Scott: Nghệ sĩ Tiên phong Âm nhạc và Hoạt động Xã hội
Hazel Scott, một nghệ sĩ piano jazz và ca sĩ tài năng xuất chúng, đã ghi danh mình vào lịch sử với tư cách là người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên dẫn chương trình truyền hình của riêng mình. Vượt xa tài năng âm nhạc, bà đã dũng cảm thách thức định kiến chủng tộc ở Hollywood và đối đầu với Ủy ban Hoạt động Chống Mỹ trong thời kỳ McCarthy. Màn trình diễn quyến rũ của bà, pha trộn giữa nhạc jazz và các tác phẩm cổ điển, đã thu hút khán giả cả ở Hoa Kỳ và quốc tế.
Sinh ra ở Trinidad năm 1920, hành trình âm nhạc của Hazel Scott bắt đầu từ rất sớm. Khi mới ba tuổi, bà đã có thể chơi piano bằng tai. Chuyển đến Thành phố New York cùng mẹ, một nhạc sĩ được đào tạo bài bản về nhạc cổ điển, Scott đã hòa mình vào khung cảnh nhạc jazz sôi động. Bà học tại Juilliard, trau dồi kỹ năng cùng với các nhạc sĩ huyền thoại như Art Tatum và Fats Waller, và ra mắt sân khấu Broadway khi mới 18 tuổi.
Sự nghiệp của Scott nở rộ tại Café Society, câu lạc bộ đêm đầu tiên hòa nhập chủng tộc của New York. Phong cách “nhạc jazz hóa cổ điển” độc đáo của bà đã thu hút khán giả, pha trộn giữa đào tạo cổ điển với sự ngẫu hứng của nhạc jazz. Màn trình diễn tràn đầy năng lượng và giọng hát mạnh mẽ của bà đã dẫn đến các bản thu âm ăn khách và xuất hiện trong các vở kịch Broadway.
Việc chuyển đến Hollywood đã khiến Scott phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc. Từ chối các vai diễn rập khuôn như một người hầu hát, bà yêu cầu được đối xử công bằng và trả lương bình đẳng, cuối cùng đã cắt giảm sự nghiệp điện ảnh của mình. Tuy nhiên, bà tiếp tục sử dụng nền tảng của mình để đấu tranh chống lại sự phân biệt đối xử, từ chối biểu diễn cho khán giả bị phân biệt.
Cuộc hôn nhân của bà với Adam Clayton Powell Jr., Nghị sĩ Mỹ gốc Phi đầu tiên từ New York, đã đưa bà trở thành tâm điểm chú ý của quốc gia. Năm 1950, Scott đã đạt được một cột mốc đột phá: bà trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên dẫn chương trình truyền hình của riêng mình, “The Hazel Scott Show”. Chương trình có sự pha trộn đặc trưng của bà giữa âm nhạc cổ điển, jazz và boogie-woogie và nhận được nhiều đánh giá tích cực.
Thành công của chương trình chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Bị nêu tên trong “Red Channels”, một ấn phẩm liệt kê những người bị cáo buộc là có cảm tình với cộng sản, Scott đã ra làm chứng trước Ủy ban Hoạt động Chống Mỹ. Mặc dù phủ nhận liên kết với cộng sản, chương trình của bà đã bị hủy bỏ. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp của bà.
Scott chuyển đến Paris năm 1957, hòa mình vào cộng đồng người nước ngoài và tiếp tục biểu diễn. Mặc dù bối cảnh âm nhạc Mỹ đã thay đổi vào thời điểm bà trở lại vào năm 1967, bà vẫn tiếp tục biểu diễn cho những người hâm mộ tận tụy và thỉnh thoảng thu âm. Di sản của Hazel Scott vẫn tồn tại như một minh chứng cho tài năng âm nhạc phi thường và cam kết kiên định của bà đối với công bằng xã hội. Bà vẫn là một nhân vật quan trọng trong lịch sử âm nhạc và văn hóa Mỹ.
