Truyền Hình Cáp: Định Nghĩa và Quy Định

Truyền hình cáp là dịch vụ cung cấp video của nhà điều hành cáp cho thuê bao qua cáp đồng trục hoặc cáp quang. Phát sóng không dây, chẳng hạn như qua vệ tinh, không thuộc định nghĩa này.

Nhà điều hành hệ thống truyền hình cáp chịu trách nhiệm quản lý và vận hành hệ thống cáp, sở hữu phần lớn hoặc kiểm soát hoạt động thông qua nhiều thỏa thuận. Họ cung cấp dịch vụ truyền hình cáp, bao gồm truyền tải chương trình video và các dịch vụ khác, bao gồm tùy chọn lựa chọn của thuê bao.

Hệ thống cáp là cơ sở cung cấp dịch vụ cáp cho nhiều thuê bao trong cộng đồng sử dụng đường truyền kín và thiết bị liên quan. Tuy nhiên, các cơ sở chỉ truyền lại tín hiệu phát sóng, phục vụ thuê bao không có quyền sử dụng đường công cộng hoặc thuộc về nhà mạng chung với việc truyền tải chương trình video hạn chế không thuộc định nghĩa này. Hệ thống video mở và các cơ sở tiện ích điện được sử dụng riêng cho hệ thống điện của họ cũng không được coi là hệ thống cáp.

Dịch vụ cáp thường được đóng gói thành các gói cước, mỗi gói có một mức giá riêng. Dịch vụ cơ bản là gói cơ bản nhất, bao gồm các tín hiệu phát sóng không dây theo quy định của pháp luật và các kênh truy cập công cộng theo thỏa thuận nhượng quyền. Dịch vụ chương trình cáp bao gồm các kênh ngoài dịch vụ cơ bản, không bao gồm các dịch vụ theo kênh hoặc theo chương trình. Dịch vụ theo kênh hoặc theo chương trình là các kênh hoặc chương trình riêng lẻ được cung cấp với mức giá riêng.

Nhà cung cấp dịch vụ điện thoại địa phương (LEC) cung cấp dịch vụ điện thoại địa phương, trong khi nhà phân phối chương trình video đa kênh (MVPD) cung cấp nhiều kênh chương trình video để mua. MVPD bao gồm các nhà điều hành cáp, dịch vụ phân phối đa điểm đa kênh, dịch vụ vệ tinh phát sóng trực tiếp và nhà phân phối chương trình vệ tinh chỉ nhận truyền hình.

Trước khi hoạt động, nhà điều hành hệ thống cáp phải đăng ký với Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC), cung cấp thông tin về quyền sở hữu, tên doanh nghiệp, địa chỉ, ngày bắt đầu dịch vụ, cộng đồng được phục vụ, tín hiệu được truyền tải và tuân thủ các quy định. Bản tuyên bố chương trình cơ hội việc làm bình đẳng cũng được yêu cầu đối với các hệ thống có từ sáu nhân viên toàn thời gian trở lên.

Các quy định của tiểu bang và địa phương chi phối truyền hình cáp cùng với các quy tắc của liên bang. Cơ quan cấp phép địa phương cấp giấy phép, giám sát các khía cạnh như dịch vụ thuê bao, quyền truy cập công cộng và gia hạn, và thường điều chỉnh mức giá dịch vụ cáp cơ bản. Thỏa thuận nhượng quyền thương mại đề cập đến việc xây dựng hệ thống, sử dụng quyền sử dụng đường công cộng, bồi thường thiệt hại tài sản và quyền truy cập công bằng dựa trên thu nhập. Phí nhượng quyền, được giới hạn ở mức 5% tổng doanh thu hàng năm, được tính cho các nhà điều hành để có quyền hoạt động trong một khu vực cụ thể.

Trước đây, FCC không điều chỉnh giá cáp. Đạo luật Chính sách Truyền thông Cáp năm 1984 cho phép quy định địa phương trong các điều kiện cụ thể, nhưng việc tăng giá đã dẫn đến Đạo luật Bảo vệ và Cạnh tranh Người tiêu dùng Truyền hình Cáp năm 1992. Đạo luật này giao nhiệm vụ cho FCC điều chỉnh giá cho các gói cước cáp thiếu cạnh tranh hiệu quả. Đạo luật Viễn thông năm 1996 đã sửa đổi thêm quy định về giá, bãi bỏ quy định về giá dịch vụ chương trình cáp sau ngày 31 tháng 3 năm 1999. Quy định về giá hiện nay chủ yếu tập trung vào dịch vụ cáp cơ bản ở những khu vực không có cạnh tranh hiệu quả, với các trường hợp miễn trừ cho các nhà điều hành cáp nhỏ đáp ứng các tiêu chí cụ thể.

Hướng dẫn dịch vụ khách hàng của liên bang, được các cơ quan địa phương thông qua, đặt ra các tiêu chuẩn dịch vụ tối thiểu cho các nhà điều hành cáp. Các hướng dẫn này đề cập đến các lĩnh vực như khả năng đáp ứng điện thoại, thời gian lắp đặt, gián đoạn dịch vụ, thanh toán và thông tin được cung cấp cho khách hàng. Có những yêu cầu cụ thể về thời gian trả lời cuộc gọi, lên lịch cài đặt, khôi phục dịch vụ, rõ ràng về thanh toán và khả năng cung cấp thông tin của khách hàng.

Việc tiếp nhận trái phép các dịch vụ cáp, bao gồm cả việc chặn hoặc sử dụng thiết bị bất hợp pháp, sẽ bị phạt nặng theo Đạo luật Cáp năm 1984. Các nhà điều hành cáp có thể theo đuổi hành động pháp lý đối với những người liên quan đến việc tiếp nhận trái phép.

Đạo luật Cáp năm 1992 đã đưa ra các tùy chọn phải mang và đồng ý truyền lại cho các đài truyền hình thương mại địa phương. Phải mang đảm bảo việc vận chuyển trên các hệ thống cáp, trong khi việc đồng ý truyền lại yêu cầu đàm phán giữa các đài và các nhà điều hành cáp. Các đài giáo dục phi thương mại và các đài truyền hình công suất thấp đủ điều kiện cũng có quyền vận chuyển. Các quy định này đảm bảo quyền truy cập vào nội dung phát sóng địa phương cho các thuê bao cáp. Việc vận chuyển chương trình radio yêu cầu sự đồng ý của các đài trong một bán kính nhất định.

Các hệ thống cáp phải mang toàn bộ lịch trình chương trình của các đài được mang theo theo quy định phải mang hoặc đồng ý truyền lại, tuân thủ các quy tắc không trùng lặp mạng, độc quyền hợp nhất và mất điện thể thao. Các quy định này quản lý quyền lập trình và đảm bảo tuân thủ các thỏa thuận hợp đồng. Đạo luật Bản quyền yêu cầu các nhà điều hành cáp phải có giấy phép bắt buộc và trả phí để thực hiện lập trình có bản quyền.

FCC quy định “phát sóng cáp gốc”, lập trình dưới sự kiểm soát biên tập của nhà điều hành hệ thống. Các quy định bao gồm các điều khoản cho hộp khóa để chặn nội dung phản cảm. Nguyên tắc của Cha mẹ trên TV, một hệ thống ngành tự nguyện, đánh giá chương trình dựa trên nội dung. V-chip, được ủy quyền trong các bộ truyền hình, cho phép chặn các chương trình dựa trên các xếp hạng này. Các quy định cũng đề cập đến việc xáo trộn hoặc chặn các chương trình khiêu dâm, mặc dù các quyết định của tòa án đã ảnh hưởng đến việc thực thi trong lĩnh vực này.

Các ứng cử viên chính trị có quyền bình đẳng sử dụng các phương tiện cáp, với các hạn chế về kiểm duyệt và phân biệt đối xử. Yêu cầu tính phí đơn vị thấp nhất đảm bảo giá cả hợp lý cho quảng cáo chính trị trong thời gian bầu cử. Thông tin xổ số phát sóng thường bị cấm, ngoại trừ xổ số tiểu bang và một số tổ chức phi lợi nhuận hoặc chính phủ nhất định. Cần xác định nhà tài trợ cho chương trình trả phí. Có giới hạn thương mại cho các chương trình dành cho trẻ em và quảng cáo thuốc lá bị cấm trên truyền hình cáp.