Robot Vicki – Kỳ Quan Nhỏ Bé Của Truyền Hình Mỹ
Thập niên 80 là thời kỳ hoàng kim của phim sitcom với đa dạng chủ đề. Một trong số đó, nổi bật theo cách riêng của mình, chính là Small Wonder (Kỳ Quan Nhỏ Bé). Ra mắt năm 1985, bộ phim xoay quanh gia đình Lawson, với sự xuất hiện của cô robot Vicki. Được thiết kế giống một bé gái 10 tuổi, Vicki sở hữu sức mạnh phi thường, tạo nên nét độc đáo cho thể loại sitcom gia đình.
Tiền đề của Small Wonder, cùng ca khúc chủ đề bắt tai về một cô bé “làm bằng nhựa”, chắc chắn đã khiến bộ phim trở nên đáng nhớ. Dù có thể bị xem là lỗi thời theo tiêu chuẩn hiện đại, những câu chuyện hậu trường và ảnh hưởng lâu dài của nó đối với văn hóa đại chúng vẫn rất đáng để khám phá.
Small Wonder có sự tham gia của Tiffany Brissette trong vai Vicki, cô bé robot sống cùng cha đẻ – nhà phát minh Ted (Dick Christie), vợ ông Joan (Marla Pennington) và con trai Jamie (Jerry Supiran). Thử thách cho Brissette là phải thể hiện được bản chất robot của Vicki, giữ giọng điệu đều đều và nét mặt không cảm xúc xuyên suốt bộ phim. Điều này khá khó khăn cho nữ diễn viên trẻ, vốn có tài năng ca hát, nhảy múa và nhiều kỹ năng khác mà cô không thể thể hiện khi vào vai Vicki.
Bên cạnh những thách thức về diễn xuất, kỹ xảo đặc biệt của phim, dù còn thô sơ so với tiêu chuẩn ngày nay, cũng tạo thêm một tầng khó khăn. Cảnh Vicki quay đầu hay dễ dàng nâng vật nặng đòi hỏi hàng giờ quay phim bằng công nghệ phông xanh thời kỳ đầu. Những cảnh này thường chỉ có Vicki để giảm thiểu việc các diễn viên khác phải chịu đựng quá trình quay dài.
Các diễn viên được cho là khá hòa thuận, tự miêu tả mình như “một gia đình hạnh phúc”. Tuy nhiên, căng thẳng đã nảy sinh giữa cha mẹ của các diễn viên nhí, tạo nên bầu không khí khó khăn ở hậu trường. Mâu thuẫn thậm chí còn liên quan đến việc học của các em, đòi hỏi phải có ba gia sư riêng biệt trên trường quay. Bất chấp những khó khăn này, bộ phim vẫn tạo được tiếng vang với khán giả, đặc biệt là ở nước ngoài, nơi nó được lồng tiếng sang nhiều ngôn ngữ.
Khi Brissette lớn lên, các biên kịch gặp khó khăn trong việc kết hợp sự thay đổi ngoại hình của cô vào cốt truyện. Những lời giải thích như Ted kéo dài khớp của Vicki đã được đưa ra, và lịch trình sản xuất được điều chỉnh để giảm thiểu thời gian gián đoạn và những ảnh hưởng rõ ràng của tuổi tác. Tuy nhiên, bất đồng trong nội bộ công ty cuối cùng đã dẫn đến việc bộ phim bị hủy bỏ sau bốn mùa, để lại cái kết dang dở.
Mặc dù kết thúc đột ngột, Small Wonder vẫn tiếp tục được phát sóng trong nhiều năm, củng cố vị trí của nó trong lịch sử truyền hình. Dù thường bị chế giễu vì tiền đề và kỹ xảo sến súa, bộ phim vẫn là một ký ức tuổi thơ yêu thích của nhiều người. Các diễn viên đã có những con đường sự nghiệp khác nhau sau khi bộ phim kết thúc, Brissette rời bỏ diễn xuất và Supiran đối mặt với những khó khăn cá nhân trước khi tìm được sự ổn định.
Small Wonder vẫn là một ví dụ thú vị về truyền hình thập niên 80, thể hiện sự phát triển của sitcom và kỹ xảo đặc biệt. Cho dù được xem là một hiện tượng văn hóa hay một sự kỳ quặc hài hước, sự hiện diện lâu dài của bộ phim trong văn hóa đại chúng là không thể phủ nhận. Nó gợi nhớ về một thời kỳ đơn giản hơn của truyền hình và tiếp tục khơi dậy những cuộc trò chuyện về vị trí của nó trong dòng phim giải trí về robot.
