Khi Nào Tivi Ra Đời?

Khát khao được chứng kiến những sự kiện ở xa luôn thôi thúc loài người. Các nền văn minh cổ đại đã dựa vào các phương pháp như nghiên cứu đường bay của chim để nhìn xa hơn đường chân trời. Tuy nhiên, khả năng chứng kiến ngay lập tức những sự kiện diễn ra ở xa vẫn chỉ là giấc mơ cho đến khi tivi ra đời, bắt nguồn từ một khám phá khoa học bất ngờ.

Năm 1872, Joseph May, một công nhân điện báo người Anh, tình cờ phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ khi đang thử nghiệm vật liệu cho cáp xuyên Đại Tây Dương. Ông quan sát thấy độ dẫn điện của dây selen dao động khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Quan sát tưởng chừng như không đáng kể này đã đặt nền móng cho việc chuyển đổi ánh sáng thành tín hiệu điện, một nguyên lý quan trọng cho sự phát triển của tivi trong tương lai.

Bước đột phá này đã mở đường cho Maurice LeBlanc, một kỹ sư người Pháp, vào năm 1880, xuất bản một bài báo đột phá phác thảo khái niệm quét ảnh. LeBlanc hình dung một hệ thống trong đó một tế bào quang điện sẽ phân tích một bức tranh một cách có hệ thống từng phần, truyền tải cường độ ánh sáng của từng đoạn. Dữ liệu này sau đó sẽ được tái tạo ở đầu thu, tạo lại hình ảnh gốc theo từng dòng, giống như đọc văn bản. Khái niệm quét của LeBlanc, sử dụng một kênh duy nhất để truyền tải một hình ảnh hoàn chỉnh, đã trở thành nền tảng của công nghệ truyền hình.

Mặc dù LeBlanc không thể chế tạo một thiết bị hoạt động được, nhưng Paul Nipkow, một kỹ sư người Đức, đã phát triển khái niệm này với phát minh về đĩa quét vào năm 1884. “Elektrisches Telescop” được cấp bằng sáng chế của Nipkow sử dụng một đĩa quay với các lỗ xoắn ốc để quét hình ảnh theo từng dòng, cho phép ánh sáng đi qua và được phân tích. Phương pháp quét cơ học này đã chứng minh tầm quan trọng đối với sự phát triển của tivi trong tương lai.

Dựa trên những khám phá nền tảng này, John Logie Baird ở Anh và Charles Francis Jenkins ở Hoa Kỳ đã độc lập phát triển các hệ thống truyền hình hoạt động đầu tiên. Trong khi Jenkins truyền một hình ảnh tĩnh qua sóng radio vào năm 1922, Baird đã đạt được cột mốc truyền tải khuôn mặt người sống động vào năm 1925, đánh dấu sự ra đời thực sự của truyền hình. Thuật ngữ “truyền hình”, do Constantin Perskyi đặt ra vào năm 1900, cuối cùng đã có một ứng dụng thực tế.

Phản ứng ban đầu đối với tivi rất đa dạng, từ hoài nghi đến bác bỏ hoàn toàn. Các bài báo ban đầu đã đặt câu hỏi về tính thực tế và khả năng sinh lời của nó, nghi ngờ giá trị giải trí của nó. Bất chấp sự tiêu cực này, những người tiên phong như Baird và Jenkins vẫn kiên trì, dẫn đến các cuộc trình diễn công khai của AT&T vào năm 1927 và các chương trình phát sóng thường xuyên của GE vào năm 1928, mặc dù với nội dung còn thô sơ.

Jenkins thậm chí còn bắt đầu bán bộ dụng cụ truyền hình và thành lập đài riêng của mình, giới thiệu các chương trình hoạt hình đơn giản. Baird hợp tác với BBC vào năm 1929 để sản xuất các chương trình phát sóng thường xuyên, khơi mào cho “cơn sốt truyền hình” đầu tiên. Tuy nhiên, độ phân giải thấp, hình ảnh nhấp nháy và chương trình đơn giản đã sớm dẫn đến sự suy giảm nhiệt tình. Bất chấp trở ngại này, nghiên cứu vẫn tiếp tục, chuyển trọng tâm sang tiềm năng của các công nghệ dựa trên điện tử, mở đường cho những tiến bộ trong tương lai của công nghệ truyền hình.