Tại sao TV chưa phổ biến vào những năm 1950?

Thập niên 1950 thường được nhớ đến là Thời kỳ Hoàng kim của Truyền hình, nhưng thực tế lại phức tạp hơn. Việc sở hữu TV không phổ biến như những thập kỷ sau, khiến tác động văn hóa của nó ít quan trọng hơn chúng ta tưởng tượng ngày nay. Một số yếu tố đã góp phần vào việc áp dụng TV tương đối chậm vào đầu những năm 1950.

Đầu tiên, giá của một chiếc TV là quá cao đối với nhiều gia đình. Vào đầu thập kỷ, TV là mặt hàng xa xỉ, tương đương với việc mua một chiếc ô tô mới ngày nay. Mức giá cao này đã hạn chế quyền sở hữu đối với các hộ gia đình giàu có. Hơn nữa, chương trình phát sóng thường bị hạn chế, với ít kênh và giờ phát sóng hơn so với những gì chúng ta quen thuộc hiện nay. TV thời kỳ đầu chủ yếu dựa vào các chương trình tạp kỹ, phát sóng trực tiếp từ nhà hát và chương trình dành cho trẻ em. Mặc dù phổ biến, nhưng những thể loại này không thu hút tất cả khán giả.

Nội dung cũng thường bị coi là đơn giản và rập khuôn. Ví dụ, các phim sitcom thời kỳ đầu thường dựa vào các nhân vật khuôn mẫu và cốt truyện dễ đoán. Việc thiếu chiều sâu và sự tinh tế này có thể đã ngăn cản một số người xem tiềm năng. Bản thân công nghệ cũng là một yếu tố hạn chế. TV đời đầu thường là đen trắng, màn hình nhỏ và khả năng thu sóng không ổn định. Trải nghiệm xem có thể gây khó chịu, đặc biệt là ở những khu vực có tín hiệu yếu. Sự cạnh tranh từ các hình thức giải trí khác, chẳng hạn như radio và phim ảnh, cũng đóng một vai trò quan trọng. Radio vẫn là một thế lực thống trị trong bối cảnh truyền thông, cung cấp nhiều chương trình và khả năng tiếp cận rộng hơn. Hollywood cũng đang ở thời kỳ hoàng kim, sản xuất những bộ phim kinh điển thu hút khán giả.

Cuối cùng, các yếu tố xã hội đã ảnh hưởng đến sự phát triển chậm của TV. Nước Mỹ sau Thế chiến II tập trung vào gia đình và cộng đồng, với nhiều người thích các hoạt động xã hội bên ngoài ngôi nhà. TV, với việc nhấn mạnh vào việc xem thụ động, bị một số người coi là mối đe dọa đối với các giá trị truyền thống này. Nó đôi khi được gọi là “hộp ngốc”, phản ánh mối lo ngại về tác động tiêu cực tiềm ẩn của nó đối với cá nhân và xã hội. Chiến tranh Triều Tiên, bắt đầu vào năm 1950, cũng đã chuyển hướng sự chú ý và nguồn lực khỏi hàng tiêu dùng như TV. Nỗ lực chiến tranh ưu tiên sản xuất công nghiệp cho nhu cầu quân sự, hạn chế nguồn cung cấp vật liệu cho điện tử tiêu dùng. Những yếu tố kết hợp này – chi phí cao, chương trình hạn chế, hạn chế công nghệ, cạnh tranh từ các phương tiện truyền thông khác và mối quan tâm của xã hội – đã góp phần vào việc áp dụng TV tương đối chậm và tầm quan trọng văn hóa hạn chế vào đầu những năm 1950. Trong khi hạt giống của sự thống trị trong tương lai của nó đã được gieo trong thập kỷ này, thì phải mất thêm vài năm nữa TV mới thực sự trở thành một phần trung tâm của cuộc sống người Mỹ.