Vì Sao Tỉ Lệ Sở Hữu Tivi Giảm?
Thị trường tiêu thụ truyền thông đã thay đổi chóng mặt trong những năm gần đây. Mặc dù bài viết này không trực tiếp đề cập đến sự sụt giảm tỷ lệ sở hữu tivi, nhưng nó làm nổi bật một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến việc tiêu thụ truyền thông: sự tập trung sở hữu truyền thông. Việc ngày càng nhiều hãng truyền thông nằm dưới quyền kiểm soát của một số ít tập đoàn hùng mạnh làm dấy lên lo ngại về sự đa dạng quan điểm, khả năng thiên vị và nền tảng của một công chúng có hiểu biết.
Năm 1983, năm mươi công ty kiểm soát thị trường truyền thông Hoa Kỳ. Đến những năm 1990, con số này giảm xuống còn chín. Ngày nay, chỉ có sáu tập đoàn thống trị: AT&T (đã mua lại Time Warner), CBS, Comcast, Disney, News Corp và Viacom. Sự tập trung này tạo ra ảo tưởng về sự lựa chọn. Trong khi người tiêu dùng có thể nhận thấy nhiều hãng tin tức khác nhau, từ CNN và MSNBC đến Fox News và Breitbart, thì cấu trúc sở hữu cơ bản lại tiết lộ một thực tế rõ ràng: phần lớn thông tin bắt nguồn từ chỉ một số ít nguồn.
Sự tập trung quyền lực này có ý nghĩa quan trọng. Một số ít các thực thể kiểm soát luồng thông tin có thể dẫn đến sự đồng nhất quan điểm, có khả năng hạn chế tiếp cận với các quan điểm đa dạng và phân tích phê bình. Nó cũng làm dấy lên lo ngại về xung đột lợi ích tiềm ẩn, nơi chương trình nghị sự của công ty có thể ảnh hưởng đến việc đưa tin và quyết định biên tập. Hơn nữa, thông tin thách thức lợi ích kinh tế hoặc chính trị của các tập đoàn hùng mạnh này có thể bị đàn áp, cản trở khả năng hình thành ý kiến đầy đủ của công chúng.
Sự liên kết của những gã khổng lồ truyền thông này càng làm trầm trọng thêm vấn đề. Ví dụ, Comcast sở hữu NBC News, MSNBC và Universal Pictures. Tương tự, Huffington Post, Yahoo! News và AOL đều thuộc quyền quản lý của một tập đoàn duy nhất. Sự liên kết này tạo ra hiệu ứng lặp lại, nơi các ý tưởng và câu chuyện tương tự được khuếch đại trên nhiều nền tảng, củng cố niềm tin hiện có và có khả năng hạn chế tiếp cận với các quan điểm thay thế. Ngay cả các hãng tin tức tưởng chừng như độc lập cũng thường có chung mối quan hệ sở hữu, làm mờ ranh giới giữa các nguồn thông tin đa dạng.
Ngoài việc tập trung doanh nghiệp, ảnh hưởng của các tỷ phú cá nhân còn tạo thêm một lớp phức tạp. Những nhân vật như Mortimer Zuckerman, chủ sở hữu của US News & World Report và New York Daily News, và Warren Buffett, người mà Berkshire Hathaway nắm giữ cổ phần đáng kể trong nhiều tờ báo hàng ngày, có ảnh hưởng đáng kể đến thị trường truyền thông. Thành kiến và lợi ích cá nhân của họ có thể định hình các câu chuyện tin tức được trình bày cho công chúng, làm dấy lên lo ngại về tính khách quan và cân bằng trong báo cáo.
Một nghiên cứu năm 2003 đã tiết lộ mức độ chồng chéo đáng kinh ngạc giữa các hội đồng quản trị của các tập đoàn truyền thông lớn như Time Warner, Viacom và Disney. Sự liên kết này, cùng với nhiều liên doanh như Hulu (đồng sở hữu bởi Disney và Comcast), tạo điều kiện thuận lợi cho sự hợp tác và khả năng phối hợp nhắn tin. Điều này làm dấy lên lo ngại về khả năng các thực thể hùng mạnh này thao túng dư luận và thúc đẩy lợi ích chung. Những nỗ lực phối hợp như vậy có thể làm suy yếu các nguyên tắc của báo chí tự do và cản trở khả năng tiếp cận thông tin đa dạng và khách quan của công chúng. Nghiên cứu chỉ ra rằng sở hữu truyền thông tập trung cũng có thể dẫn đến sự thay đổi bảo thủ trong thông tin được phổ biến. Một nghiên cứu năm 2017 về Sinclair Broadcast Group, công ty sở hữu nhiều đài địa phương, đã phát hiện ra một sự thay đổi rõ rệt sang phải trong ngôn ngữ chính trị sau khi mua lại các đài mới. Điều này cho thấy khả năng thiên vị của doanh nghiệp ảnh hưởng đến việc đưa tin và có khả năng thao túng nhận thức của công chúng.