BET: Mustaa viihdettä ja kulttuuria
Black Entertainment Television (BET) on yhdysvaltalainen kaapelitelevisiokanava ja mediakonserni, joka tarjoaa uutisia, viihdettä ja muuta ohjelmaa pääasiassa afroamerikkalaisille katsojille. BET:llä on myös BET Her -kanava, joka on suunnattu afroamerikkalaisille naisille. Kanava esittää nykyajan ja 1900-luvun populaarimusiikkia BET Gospel-, BET Hip-Hop-, BET Jams- ja BET Soul -kanavien kautta. BET tuottaa myös dokumentteja ja elokuvia pääkanavalleen ja sponsoroi BET Awards -palkintogaalaa. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Washington D.C:ssä.
BET:in perusti vuonna 1980 mediayrittäjä Robert L. Johnson. Saatuaan kokemusta kaapelitelevisioalan lobbaajana 1970-luvun lopulla Johnson tunnisti tilaisuuden tavoittaa afroamerikkalaisen yleisön erillisen kaapelitelevisiokanavan kautta. Aluksi BET tarjosi vain kahden tunnin viikoittaisen ohjelman vuonna 1980, mutta katsojamäärät kasvoivat hitaasti Pohjois-Amerikassa ja Karibialla.
Musiikkivideot olivat BET:in varhaisen ohjelmiston kulmakivi, ja kanavalla oli myös nuoremmalle yleisölle suunnattuja ohjelmia. Ajan myötä kanava laajensi tarjontaansa poliittisiin ja ajankohtaisiin ohjelmiin, komediaesityksiin, keskusteluohjelmiin, urheiluohjelmiin ja moniin muihin sisältöihin. Tämä monipuolinen ohjelmisto auttoi vahvistamaan BET:in asemaa mustan viihteen johtavana tarjoajana.
Vahvistettuaan BET:in menestyksekkääksi niche-mediayhtiöksi Johnson listautti yhtiön New Yorkin pörssiin vuonna 1991. Vuonna 1998 Johnson ja muut sijoittajat kuitenkin ottivat yhtiön takaisin yksityiseen omistukseen. Vuonna 2000 Johnson ja hänen kumppaninsa myivät BET:in Viacom Inc:lle 3 miljardilla dollarilla. Nykyään Black Entertainment Television -verkosto tavoittaa noin 90 miljoonaa kotitaloutta. Ydintelevisio-ohjelmien lisäksi BET:in liitännäisyritykset ovat harjoittaneet mm. kirjakustannustoimintaa ja tapahtumatuotantoa, mikä on entisestään laajentanut mustan viihteen televisioverkon ulottuvuutta ja vaikutusvaltaa. Tämä yrityskauppa oli merkittävä hetki mustan viihteen televisioverkon historiassa.
