הגדרת טלוויזיה בכבלים

טלוויזיה, בהקשר של טלוויזיה בכבלים, מתייחסת לשירות אספקת וידאו המסופק על ידי מפעיל כבלים למנויים באמצעות כבל קואקסיאלי או סיבים אופטיים. שידורים המסופקים באופן אלחוטי, כמו דרך לוויין, אינם נופלים תחת הגדרה ספציפית זו.

מפעיל מערכת טלוויזיה בכבלים הוא הגוף האחראי על ניהול ותפעול מערכת כבלים, בעל אחזקה משמעותית או שליטה על פעילותה באמצעות הסדרים שונים. הם מספקים שירות כבלים, הכולל שידור תכניות וידאו ושירותים אחרים, כולל אפשרויות בחירה למנויים.

מערכת כבלים היא מתקן שנועד לספק שירות כבלים למנויים רבים בקהילה באמצעות נתיבי שידור סגורים וציוד נלווה. עם זאת, מתקנים המשדרים מחדש אותות שידור בלבד, משרתים מנויים ללא זכות קדימה ציבורית, או השייכים לספקים משותפים עם שידור תכניות וידאו מוגבל, אינם נכללים בהגדרה זו. מערכות וידאו פתוחות ומתקני חשמל המשמשים אך ורק למערכת החשמל שלהם גם אינם נחשבים למערכות כבלים.

שירותי כבלים ארוזים לעתים קרובות ברמות, כל אחת עם תעריף נפרד. שירות בסיסי הוא הרמה הבסיסית ביותר, הכוללת אותות שידור באוויר המנדטים על פי חוק וערוצי גישה ציבורית הנדרשים על ידי הסכמי זיכיון. שירות תכנות כבלים כולל ערוצים מעבר לשירות הבסיסי, למעט שירותים לפי ערוץ או לפי תוכנית. שירותים לפי ערוץ או לפי תוכנית הם ערוצים או תוכניות בודדות המוצעים בתעריפים נפרדים.

ספק חילופי מקומי (LEC) מספק שירות טלפון מקומי, בעוד שמפיץ תכנות וידאו רב ערוצי (MVPD) מציע ערוצים מרובים של תכנות וידאו לרכישה. MVPDs כוללים מפעילי כבלים, שירותי הפצה מרובי נקודות מרובי ערוצים, שירותי לוויין שידור ישיר ומפיצי תוכניות לוויין לקליטה בלבד.

לפני הפעלתה, מפעיל מערכת כבלים חייב להירשם בוועדת התקשורת הפדרלית (FCC), תוך מתן מידע על בעלות, שם עסקי, כתובת, תאריך תחילת השירות, קהילה המוגשת, אותות נישאים ועמידה בתקנות. הצהרת תוכנית הזדמנויות תעסוקה שוות נדרשת גם עבור מערכות עם שישה או יותר עובדים במשרה מלאה.

תקנות מדינה ומקומיות מסדירות את הטלוויזיה בכבלים לצד כללים פדרליים. רשויות זיכיון מקומיות מעניקות זיכיונות, מפקחות על היבטים כמו שירות מנויים, גישה ציבורית וחידושים, ולעתים קרובות מסדירות תעריפי שירות כבלים בסיסיים. הסכמי זיכיון עוסקים בבניית מערכת, שימוש בזכות קדימה ציבורית, פיצוי על נזקי רכוש וגישה שוויונית על סמך הכנסה. דמי זיכיון, המוגבלים ל-5% מההכנסה השנתית ברוטו, נגבים ממפעילים עבור הזכות לפעול באזור מסוים.

היסטורית, ה-FCC לא הסדירה תעריפי כבלים. חוק מדיניות התקשורת בכבלים משנת 1984 אפשר רגולציה מקומית בתנאים ספציפיים, אך עליות תעריפים הובילו לחוק הגנת הצרכן ותחרות הטלוויזיה בכבלים משנת 1992. חוק זה הטיל על ה-FCC את הסדרת התעריפים עבור רמות כבלים חסרות תחרות אפקטיבית. חוק התקשורת משנת 1996 שינה עוד יותר את הסדרת התעריפים, וביטל את הרגולציה של תעריפי שירותי תכנות כבלים לאחר 31 במרץ 1999. הסדרת התעריפים מתמקדת כעת בעיקר בשירות כבלים בסיסי באזורים ללא תחרות אפקטיבית, עם פטורים עבור מפעילי כבלים קטנים העומדים בקריטריונים ספציפיים.

הנחיות שירות לקוחות פדרליות, שאומצו על ידי רשויות מקומיות, קובעות סטנדרטים מינימליים לשירות עבור מפעילי כבלים. הנחיות אלו עוסקות בתחומים כמו תגובתיות טלפונית, זמני התקנה, הפרעות שירות, חיוב ומידע המסופק ללקוחות. קיימות דרישות ספציפיות לזמני מענה לשיחות, תזמון התקנות, שחזור שירות, בהירות חיוב וזמינות מידע ללקוחות.

קליטה לא מורשית של שירותי כבלים, לרבות יירוט או שימוש בציוד בלתי חוקי, כרוכה בעונשים משמעותיים על פי חוק הכבלים משנת 1984. מפעילי כבלים יכולים לנקוט בהליכים משפטיים נגד המעורבים בקליטה לא מורשית.

חוק הכבלים משנת 1992 הציג אפשרויות חובה לשאת והסכמה לשידור חוזר עבור תחנות טלוויזיה מסחריות מקומיות. חובת נשיאה מבטיחה נשיאה במערכות כבלים, בעוד שהסכמה לשידור חוזר מחייבת משא ומתן בין תחנות למפעילי כבלים. לתחנות חינוך לא מסחריות ולתחנות טלוויזיה בעלות הספק נמוך מוסמכות יש גם זכויות נשיאה. תקנות אלו מבטיחות גישה לתוכן שידור מקומי עבור מנויי כבלים. נשיאת תכנות רדיו מחייבת הסכמה מתחנות בטווח מסוים.

מערכות כבלים חייבות לשאת את לוח התוכניות המלא של תחנות הנישאות במסגרת חובת נשיאה או הסכמה לשידור חוזר, תוך הקפדה על אי שכפול רשת, בלעדיות סינדיקציה וכללי החשכת ספורט. תקנות אלו מנהלות זכויות תכנות ומבטיחות עמידה בהסכמים חוזיים. חוק זכויות היוצרים מחייב מפעילי כבלים להשיג רישיונות חובה ולשלם עמלות עבור נשיאת תכנות המוגן בזכויות יוצרים.

ה-FCC מסדירה "שידורי כבלים מקוריים", תכנות תחת שליטה עריכה של מפעיל המערכת. התקנות כוללות הוראות לתיבות נעילה לחסימת תוכן פסול. הנחיות ההורים לטלוויזיה, מערכת תעשייה מרצון, מדרגות תכנות על סמך תוכן. שבב ה-V, המנדטורי במכשירי טלוויזיה, מאפשר חסימת תוכניות על סמך דירוגים אלה. התקנות עוסקות גם בהצפנה או חסימה של תכנות מיני מפורש, אם כי החלטות בית המשפט השפיעו על האכיפה בתחום זה.

למועמדים פוליטיים יש זכויות שוות להשתמש במתקני כבלים, עם הגבלות על צנזורה ואפליה. דרישות חיוב יחידה נמוכה ביותר מבטיחות תמחור הוגן עבור פרסום פוליטי במהלך תקופות בחירות. שידורי מידע על הגרלות אסורים בדרך כלל, למעט הגרלות מדינה וארגונים מסוימים ללא מטרות רווח או ממשלתיים. זיהוי נותן חסות נדרש עבור תכנות בתשלום. קיימות מגבלות מסחריות עבור תוכניות ילדים, ופרסום סיגריות אסור בטלוויזיה בכבלים.