מתי הומצאה הטלוויזיה הצבעונית?
המצאת הטלוויזיה הצבעונית הייתה תהליך הדרגתי, עם מספר ממציאים וטכנולוגיות שתרמו לפיתוחה. למרות שקשה לקבוע תאריך "המצאה" יחיד, אבני דרך מרכזיות מסמנות את המסע מהרעיון ועד לאימוץ הנרחב.
רעיונות מוקדמים למערכות טלוויזיה צבעונית צוצו בתחילת המאה ה-20. פטנט גרמני למערכת טלוויזיה צבעונית הוגש בשנת 1904, והממציא הרוסי ולדימיר ק. זבוריקין הגיש גילוי פטנטים למערכת טלוויזיה צבעונית אלקטרונית לחלוטין בשנת 1925. עיצובים מוקדמים אלה, אף שלא צלחו בסופו של דבר, הניחו את היסודות להתקדמות עתידית.
בין השנים 1946 ו-1950, חוקרים במעבדות RCA פיתחו את מערכת הטלוויזיה הצבעונית האלקטרונית הראשונה בעולם. פריצת דרך זו סללה את הדרך לשידור המסחרי הראשון של טלוויזיה צבעונית, שהתרחש ב-17 בדצמבר 1953, על סמך מערכת RCA.
לפני הצלחתה של RCA, CBS, בהנהגתו של פיטר גולדמרק, פיתחה מערכת טלוויזיה צבעונית מכנית המבוססת על עיצובים של ג'ון לוגי ביירד משנת 1928. ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) אישרה בתחילה את טכנולוגיית CBS כסטנדרט הלאומי באוקטובר 1950. עם זאת, מערכת זו התמודדה עם מספר אתגרים, כולל גודל מגושם, איכות תמונה ירודה וחוסר תאימות לטלוויזיות שחור-לבן קיימות.
CBS החלה בשידורי צבע בקנה מידה מוגבל ביוני 1951. עם זאת, RCA ערערה על כך על ידי הגשת תביעה לעצור את השידור הציבורי של מערכות מבוססות CBS. האימוץ הנרחב של טלוויזיות שחור-לבן (כ-10.5 מיליון מכשירים, מחציתם של RCA) עיכב עוד יותר את קבלת מערכת הצבע של CBS. מלחמת קוריאה תרמה גם היא להפסקת ייצור טלוויזיות צבעוניות. לנוכח מכשולים אלה, מערכת CBS נכשלה בסופו של דבר.
כשלונות אלה סיפקו ל-RCA את ההזדמנות לשכלל את טכנולוגיית הטלוויזיה הצבעונית שלה על סמך בקשת הפטנט של אלפרד שרודר משנת 1947 עבור מסיכת צל CRT. מערכת משופרת זו קיבלה את אישור FCC בסוף 1953, ו-RCA החלה למכור טלוויזיות צבעוניות בשנת 1954.
שידורי טלוויזיה צבעוניים מוקדמים נשמרו בתחילה באמצעות תהליך הקינסקופ שחור-לבן, שהוצג בשנת 1947. בשנת 1956, NBC החלה להשתמש בסרטי צבע לשידורים מאוחרים ולשימור. Ampex פיתחה מקליט קלטות וידאו צבעוני בשנת 1958, אותו השתמשה NBC להקלטת "ערב עם פרד אסטר", קלטת הווידאו הצבעונית העתיקה ביותר ששרדה.
בשנת 1958, ביקורו של הנשיא דווייט ד. אייזנהאואר בתחנת NBC בוושינגטון הבירה, ונאומו לאחר מכן על יתרונות הטלוויזיה הצבעונית, סימנו אבן דרך משמעותית נוספת. נאום זה הוקלט בצבע ונשמר בספריית הקונגרס.
שידור הצבע הראשון מחוף לחוף התרחש ב-1 בינואר 1954, עם שידור טלוויזיה של NBC של מצעד ורדים. הבכורה של "העולם המופלא של הצבע" של וולט דיסני בספטמבר 1961 התבררה כנקודת מפנה מרכזית, והניעה את הביקוש הצרכני לטלוויזיות צבעוניות.
במהלך שנות ה-60 וה-70, תחנות טלוויזיה ורשתות ברחבי העולם עברו משידור שחור-לבן לשידור צבע. עד 1979, כמעט כל השידורים עברו לצבע. בתחילת שנות ה-80, מכשירי שחור-לבן היו בעיקר טלוויזיות ניידות קטנות או שימשו כצגים בציוד צרכני זול יותר. בסוף שנות ה-80, אפילו שימושים נישתיים אלה עברו במידה רבה לצבע.
