Historisch laag kijkcijfer voor World Series 2023
De World Series van 2023 trok het laagste gemiddelde televisiepubliek ooit. Met gemiddeld slechts 9,11 miljoen kijkers verspreid over de vijf wedstrijden op Fox, markeerde de overwinning van de Texas Rangers een aanzienlijke daling ten opzichte van voorgaande jaren. Dit cijfer ligt zelfs lager dan het vorige dieptepunt van 9,95 miljoen kijkers tijdens de door de pandemie getroffen World Series van 2020. Met een daling van 23% ten opzichte van de World Series van 2022 onderstreept het kijkcijfer van dit jaar een zorgwekkende trend voor de MLB. Hoewel de laatste wedstrijd 11,45 miljoen kijkers trok, was dit niet genoeg om het recordlaagte aantal van 8,13 miljoen kijkers voor wedstrijd drie, of de over het algemeen lage kijkcijfers gedurende de hele reeks, te compenseren. Alleen de finale wist meer dan 10 miljoen kijkers te trekken.
De dalende kijkcijfers beperken zich niet tot de World Series. Over het geheel genomen trokken de MLB-play-offs, uitgezonden op Fox, TBS en ESPN, gemiddeld 4,45 miljoen kijkers, een daling van 8% ten opzichte van het vorige seizoen. Experts schrijven de lagere cijfers toe aan verschillende factoren, waaronder het vermeende gebrek aan nationale aantrekkingskracht van de deelnemende teams, de Texas Rangers en de Arizona Diamondbacks. Geen van beide teams heeft een grote nationale aanhang in vergelijking met meer gevestigde franchises, wat mogelijk van invloed is op de interesse van kijkers. Dit is de negende verschillende MLB-kampioen in de afgelopen tien jaar, een gelijkheid die weliswaar goed is voor het competitieve evenwicht van de sport, maar kan bijdragen aan lagere kijkcijfers wanneer minder nationaal erkende teams de finale bereiken.
Fox-managers erkennen de uitdagingen om kijkers te trekken met minder prominente teams in de World Series. Hoewel ze de voordelen erkennen van nieuwe teams die strijden om het kampioenschap, gaven ze toe dat het moeilijk is om een groot nationaal publiek te trekken zonder traditionele topteams. Het sentiment weerspiegelt een bredere bezorgdheid binnen de competitie over het behoud van kijkers in een steeds meer gefragmenteerd medialandschap.
De opeenvolgende daling van het kijkcijfer van de World Series in de afgelopen vier jaar – die nu allemaal tot de vier minst bekeken ooit behoren – roept vragen op over de toekomst van het televisiepubliek van MLB. De trend suggereert dat de competitie het probleem moet aanpakken en mogelijk nieuwe strategieën moet verkennen om fans te betrekken en het kijkcijfer te verhogen.
Het gedaalde totale televisiepubliek voor MLB benadrukt een zorgwekkende trend voor de competitie. Hoewel gelijkheid in termen van kampioenschapswinnaars gunstig kan zijn voor de gezondheid van de sport op lange termijn, presenteert het uitdagingen voor het aantrekken van een groot nationaal publiek op korte termijn. Het aantrekken van occasionele kijkers blijft een belangrijke uitdaging.
Manieren vinden om het totale televisiepubliek van MLB-wedstrijden, met name voor de World Series, te vergroten, is cruciaal voor de voortdurende groei en het financiële succes van de competitie. De uitdaging ligt in het balanceren van de wens naar competitief evenwicht met de noodzaak om teams met een bredere nationale aantrekkingskracht te presenteren. De competitie zal waarschijnlijk verschillende strategieën onderzoeken om de dalende kijkcijfers aan te pakken en de toekomst van de sport te verzekeren.
